Bien que la recommandant, Microsoft ne considère
pas cette mise à jour comme étant indispensable. Elle comporte tous les
ajustements et mises à jour émis par le géant du logiciel depuis la sortie de
Windows 2000, particulièrement en ce qui concerne les brèches dans la sécurité,
mais aussi pour diminuer les problèmes de compatibilité tant au niveau des
logiciels que du matériel informatique.
Une amélioration notable du système des Service pack a été introduite: il
n'est plus nécessaire, contrairement à la manière de procéder dans Windows
NT, de réinstaller le SP après avoir modifié des composantes du système. Le
SP1 peut être appliqué aux versions suivantes de Windows 2000: Professionnel,
Server et Advanced Server.
Deux types de téléchargement sont proposés: l'express qui est typiquement de
13,8 Mo, mais qui varie selon les mises à jour déjà appliquées et
l'installation «network» (82,3 Mo) qui contient tous les fichiers modifiés
depuis la sortie de Windows 2000. Le Service pack 1 (network) peut aussi être
commandé sur CD-ROM au coût de 19,95 USD.